Deep Sky - Tiefer Himmel

Unter dem Begriff Deep Sky (wörtlich: „tiefer Himmel“) werden in der Amateurastronomie diejenigen optisch beobachtbaren Himmelsobjekte zusammengefasst, die sich außerhalb des Sonnensystems befinden (also keine Asteroiden, Planeten oder Kometen), aber keine einzelnen Sterne sind. Zu ihnen zählen unter anderem alle Sternhaufen, Nebel und Galaxien.

Dem Begriff Deep Sky liegt keine Klassifizierung von Objekten bezüglich ihrer absoluten Entfernung zugrunde. Tatsächlich können Deep-Sky-Objekte "relativ nah" sein, wie die Plejaden (M45 im Messier-Katalog): 430 Lichtjahre; oder auch sehr weit entfernt sein, wie z.B. die Whirlpool-Galaxie (M51) mit etwa 35 Mio. Lichtjahren.

Lichtjahr: 1 Lj = 9.460.730.472.580.800 m ≈ 9,5 · 10▪︎10 E12 km = 9,5 Billionen km

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Im sichtbaren Universum gibt es vermutlich mehr als 70 Trilliarden Sterne.

Ausgeschrieben: 70.000.000.000.000.000.000.000 - oder 70 Millionen Millionen Milliarden.

Offener Sternhaufen M11 und die Schild-Sternwolke

Objekte wie Sternhaufen, Gasnebel und Galaxien sind in unterschiedlichen Katalogen (Abk. M, NGC, IC u.a.) gelistet. In diesen Katalogen sind die Position sowie Angaben zur Größe und Helligkeit der Objekte angegeben.

Messier-Katalog:

Im Jahr 1771 hat Charles Messier seinen Katalog mit 110 ortsfesten Objekten veröffentlicht, der heute immer noch von Bedeutung ist. Die beschriebenen Objekte werden als M 1 bis M 110 geführt.

NGC- und IC-Katalog:

Der New General Catalogue of Nebulae and Clusters of Stars (abgekürzt NGC) ist ein astronomischer Katalog von Deep-Sky-Objekten, der 1888 von dem dänischen Astronomen Johan Ludvig Emil Dreyer zusammengestellt wurde. Eine wichtige Grundlage waren die systematischen Himmelsdurchmusterungen und speziellen Beobachtungen des deutsch-britischen Astronomen Wilhelm Herschel.

Der NGC enthält 7.840 Objekte, darunter Galaxien, Sternhaufen und Emissionsnebel. Dreyer veröffentlichte 1895 und 1908 zwei Ergänzungen zum NGC, die so genannten Index-Kataloge (abgekürzt IC), die weitere 5 386 astronomische Objekte beschreiben. Tausende dieser Objekte sind am besten unter ihren NGC- oder IC-Nummern bekannt, die nach wie vor weit verbreitet sind.